Mantenimiento de ascensores: clave para la seguridad, la certificación y la vida útil del equipo

El mantenimiento de ascensores es una responsabilidad técnica y administrativa que no debe tomarse a la ligera. Un ascensor transporta personas todos los días y, por lo tanto, cualquier falla puede afectar la seguridad, la movilidad y la operación normal de un edificio. En Colombia, donde los sistemas de transporte vertical son cada vez más comunes en edificios residenciales, comerciales, institucionales y hospitalarios, contar con un plan de mantenimiento adecuado es indispensable para prevenir accidentes, reducir costos y cumplir con las exigencias de certificación.

Un error frecuente es pensar que el mantenimiento solo consiste en reparar el ascensor cuando deja de funcionar. En realidad, el mantenimiento debe ser preventivo, periódico y documentado. Su objetivo principal es conservar el equipo en condiciones seguras de operación, detectar desgastes, corregir fallas menores antes de que se conviertan en problemas graves y garantizar que todos los componentes mecánicos, eléctricos y electrónicos trabajen de forma adecuada.

La diferencia entre mantenimiento preventivo, correctivo y predictivo es clave. El mantenimiento preventivo se realiza de forma programada, aunque el ascensor aparentemente funcione bien. Incluye actividades como lubricación, ajuste de puertas, revisión de frenos, inspección de cables, limpieza de componentes, verificación de sensores, revisión del sistema eléctrico, pruebas de comunicación de emergencia y comprobación del funcionamiento general. El mantenimiento correctivo, en cambio, se ejecuta cuando ya existe una falla: puertas que no cierran, desniveles, ruidos anormales, paradas inesperadas, fallas de botonera o bloqueos del sistema. El mantenimiento predictivo utiliza información técnica, sensores o análisis de comportamiento para anticipar posibles fallas antes de que ocurran.

En Colombia, el mantenimiento tiene una relación directa con la certificación de ascensores. En Bogotá, el Acuerdo 470 de 2011 establece la revisión general anual de sistemas de transporte vertical con el propósito de prevenir accidentes. Esta revisión aplica a ascensores, escaleras mecánicas, rampas eléctricas, plataformas elevadoras y sistemas similares en edificaciones. Sin embargo, la misma norma aclara que la revisión general anual no reemplaza el mantenimiento preventivo que deben realizar los sistemas de transporte vertical según la periodicidad indicada por fabricantes o instaladores.

Esta aclaración es muy importante para administradores y propietarios. La certificación anual es una evaluación del estado del equipo, pero no sustituye las labores periódicas de conservación. Un edificio puede tener una inspección programada una vez al año, pero si durante los otros once meses no se realiza mantenimiento adecuado, el riesgo de fallas aumenta considerablemente. Por esta razón, mantenimiento y certificación deben trabajar juntos: el mantenimiento conserva el equipo; la certificación verifica que el equipo cumple condiciones de seguridad.

Un buen plan de mantenimiento debe comenzar con un diagnóstico inicial. Este diagnóstico permite conocer la edad del ascensor, su marca, modelo, capacidad, tipo de tecnología, historial de fallas, frecuencia de uso, condiciones del cuarto de máquinas, estado de puertas, sistema de tracción, tablero de control, cabina, guías, cables, poleas, sensores y dispositivos de seguridad. No todos los ascensores requieren la misma frecuencia ni el mismo alcance de mantenimiento. Un ascensor en un edificio residencial de bajo tráfico no se desgasta igual que uno ubicado en un hospital o centro comercial.

La frecuencia del mantenimiento debe definirse según las recomendaciones del fabricante, la intensidad de uso y el estado general del equipo. En edificios con alto tráfico, puede ser necesario realizar visitas más frecuentes. En equipos antiguos, la supervisión debe ser más estricta porque algunos componentes pueden presentar desgaste acumulado. Además, cuando el ascensor ha tenido fallas repetitivas, ruidos, vibraciones o paradas imprevistas, el mantenimiento debe ajustarse para atacar la causa raíz y no solo resolver temporalmente el síntoma.

La documentación es una parte esencial del mantenimiento. Cada visita técnica debe dejar un registro claro de actividades realizadas, hallazgos, piezas revisadas, recomendaciones, repuestos instalados y novedades detectadas. Estos informes deben conservarse en archivo físico o digital, ya que sirven como evidencia de gestión responsable. En una propiedad horizontal, el administrador debe tener acceso a estos documentos y presentarlos cuando sean requeridos por el consejo de administración, copropietarios, organismos de inspección o autoridades competentes.

También es recomendable que la empresa de mantenimiento entregue reportes comprensibles. Aunque el mantenimiento sea técnico, los administradores necesitan entender qué se hizo, qué riesgos existen y qué decisiones deben tomar. Un informe que solo indique “servicio realizado” no es suficiente. Debe detallar el estado del equipo, los componentes críticos y las acciones pendientes. La transparencia técnica ayuda a tomar mejores decisiones presupuestales y evita reparaciones improvisadas.

Uno de los componentes más críticos son las puertas. Muchas fallas de ascensores están asociadas a sensores, operadores, rieles, contactos o cierres de puertas. Un mal funcionamiento puede causar atrapamientos, bloqueos o interrupciones frecuentes del servicio. Por eso, el mantenimiento debe revisar la apertura y cierre, la sensibilidad de sensores, la limpieza de rieles, el ajuste mecánico y la respuesta del sistema de seguridad.

Los frenos, cables y sistemas de tracción también requieren especial atención. Estos elementos soportan cargas, movimiento constante y condiciones de desgaste. La inspección visual, las pruebas funcionales y los ajustes técnicos deben realizarse con personal competente. Ignorar ruidos, vibraciones o movimientos irregulares puede derivar en fallas más costosas y riesgosas.

El cuarto de máquinas, cuando existe, debe mantenerse limpio, ventilado y libre de objetos ajenos al sistema. No debe utilizarse como bodega. La acumulación de polvo, humedad, materiales inflamables o elementos extraños puede afectar el funcionamiento de equipos eléctricos y mecánicos. En sistemas sin cuarto de máquinas, también deben revisarse cuidadosamente los espacios técnicos, tableros y accesos definidos por el fabricante.

La selección de la empresa de mantenimiento es una decisión crítica. No debe basarse únicamente en el precio. Es importante evaluar experiencia, personal técnico, capacidad de respuesta, disponibilidad de repuestos, cobertura, referencias, protocolos de emergencia, claridad contractual y conocimiento de normas aplicables. Empresas del sector en Colombia ofrecen servicios de mantenimiento preventivo, correctivo, modernización e interventoría de ascensores y escaleras eléctricas, lo cual muestra la importancia de contar con proveedores especializados en transporte vertical.

Para efectos de certificación, también es necesario distinguir entre la empresa que mantiene el equipo y el organismo que inspecciona. La inspección de conformidad debe ser realizada por un organismo competente y acreditado para ese alcance. ONAC administra información relacionada con organismos acreditados para sistemas de transporte vertical, lo cual permite a los administradores verificar si una entidad está autorizada para realizar inspecciones dentro del alcance correspondiente.

El mantenimiento adecuado también reduce costos. Aunque algunas administraciones intentan ahorrar contratando servicios mínimos o postergando reparaciones, esta práctica suele generar gastos mayores a largo plazo. Una pieza desgastada que no se cambia a tiempo puede afectar otros componentes. Una puerta mal ajustada puede causar múltiples paradas. Un tablero con fallas eléctricas puede generar interrupciones constantes. El mantenimiento preventivo bien ejecutado evita daños acumulados y mejora la disponibilidad del ascensor.

Además, un ascensor bien mantenido mejora la percepción del edificio. Los usuarios valoran equipos silenciosos, limpios, bien iluminados, nivelados y confiables. En edificios comerciales, hoteles y clínicas, el estado del ascensor influye directamente en la experiencia del cliente. En propiedad horizontal, reduce quejas, conflictos y emergencias.

En conclusión, el mantenimiento de ascensores es una inversión en seguridad, cumplimiento y continuidad operativa. No se trata solo de cumplir una obligación, sino de proteger vidas, evitar accidentes, prolongar la vida útil del equipo y respaldar la certificación anual. En Colombia, especialmente en ciudades con exigencias de revisión general anual como Bogotá, los administradores deben entender que mantenimiento y certificación son procesos complementarios. Un ascensor seguro requiere inspección, documentación, personal técnico calificado, respuesta oportuna y una cultura preventiva. Cuando el mantenimiento se gestiona correctamente, el edificio gana confiabilidad, reduce riesgos y demuestra responsabilidad frente a sus usuarios.